入圍金曲獎最佳樂團的老王樂隊，目前正暫時休息。主唱張立長藉樂團的長假，輕輕打開房門，首次挑戰製作，端出全新個人專輯《CIAO》。以全英文創作的這張專輯，融合另類民謠與搖滾，柔中帶剛的風格在音樂語境上轉向，開啟一場私密的情感追尋。
和朋友們組戰隊，做自己的專輯
過去幾年，老王樂隊的繁忙行程，讓張立長習慣了嚴謹的集體創作。當樂團放起暑假，他拾起多年來獨立製作的目標，呼朋引伴組成了自己心中的夢幻戰隊。
新專輯《CIAO》由張立長的老戰友、來自 Hello Nico 的李詠恩協力操刀，也找來老王樂隊的貝斯手廖潔民助陣，在紮實的音樂基底之上，讓張立長具顆粒感的招牌嗓音、飽滿的電吉他旋律自在遊走，風格走向更具實驗性的另類曲風。
隱藏在酣暢旋律中，彷彿意有所指的歌詞，靈感竟來自張立長愛貓的一場夏日出走。
世上情歌百百種，許多關於愛的暝暝描摹，無法僅以「情愛關係」框架。諸如王菲的〈你快樂所以我快樂〉寫對女兒無奈的愛、伍佰〈汝是我的心肝〉送給水晶唱片老闆罹癌病逝的小女兒、Lola Young 的〈Messy〉寫對母親愛恨交融的情感，張立長的《CIAO》透過他的一場尋貓記，折射出生命的無常、親密關係的來去生滅。
《CIAO》是貓咪肉泥，也是最彆扭的再見。有些歌在知道題目後會恍然大悟。聽起來像是寫給遠距離戀人的私語，但其實是在對著空蕩蕩的客廳，等待一隻貓的歸來。
2024 年夏天，張立長的貓深夜溜出家門。他徹夜尋貓、求神卜卦，甚至險些遭人詐騙、還情急抓錯貓。這場為期 26 天的尋貓歷程，成為了《CIAO》的敘事軸心。專輯名稱「CIAO」，是他用以誘捕愛貓的肉泥品牌名，這恰巧也是義大利文的 Hello/goodbye，成為專輯主題的巧妙雙關。
一式八曲的專輯，從悵然若失的〈Here〉，到無聲告別的〈I Wasn’t Used To Saying Goodbye〉，由收放跌宕的電吉他領銜，走過悲傷五階段。張立長笑稱，他的創作往往帶有一種「預言詩」的特質，許多詞曲完成已久，回頭看竟預示了貓咪的出走。而《CIAO》恰巧發行在張立長搬家、休團、感情狀態轉換之際，失蹤的貓成為符號，迴環反覆的歌詞可容納生命物換星移時的百種情感。
金曲陣容跨刀：和聲、管樂與美式聲響的時髦融合
《CIAO》的專輯製作陣容臥虎藏龍。在人聲編排上，張立長邀來入圍金曲最佳新人陳嫺靜，擔綱全專輯的和聲編寫。張立長憶起，他與陳嫺靜的緣分可溯至大學期間，兩人還曾在河堤討論陳嫺靜的 Demo。如今輪到自己端出《CIAO》，陳嫺靜起伏細緻、情感飽滿的聲音，與他嗓音中的剛硬成為互補。
這張編曲張力飽滿的專輯，樂手陣容同樣豪華:電吉他找來愛是唯一的吉他手謝杰昕跨刀；爵士鼓則由來自巨大的轟鳴／淺堤的鼓手堂軒掌舵，為專輯注入了類似 The Strokes 那樣充滿顆粒感、躁動的聲響。〈raining〉一曲，更加入了野巢 yaseinosu 小號手林佳穎柔軟的管樂。
張立長形容，與各路朋友們做專輯，像是一起做大學分組報告，箇中有大家的腦力激盪。譬如〈raining〉前奏裡宛如雨聲的打擊樂聲響，是張立長在錄音時靈機一動，搖晃燕麥鐵罐的環境音，細節上的種種處理，帶著 Loyle Carner 式、融合歌詞與器樂的敘事技巧，讓整張專輯在心情轉合上流暢如一部私小說。
打破語言框架：台語小孩的英文野心
《CIAO》一反老王樂隊以中文書寫的常態，全專輯使用英文創作。張立長坦言，自己家裡講台語、小時候讀雙語幼稚園，語言對他而言從不是框架，反而成為情緒的不同媒介。他希望透過英文歌詞，打破對台灣的民謠搖滾的既定印象，甚至期許能藉此觸及東南亞等更廣大的海外市場。
專輯發行前，貓回來了，新家也塵埃落定，帶著吉他獨自上台的張立長，正練習著用新一種聲音，唱自己的故事，用自己的名字重新向樂壇自我介紹：Ciao！
文字／照片：Believe 提供
